Opuntia basilaris var. ramosa
опунция базиларис (разновидность) рамоза
Семейство: Cactaceae (кактусовые)
Место обитания. Самый широко распространенный род в семействе кактусовых. Опунции встречаются в Канадеи далее через США, Вест-Индию, Галапагосские острова, большую часть Центральной и Южной Америки до южной оконечности Огненной Замли в Патагонии, на высоте от уровня моря и выше, до 2750 м. Некоторые представители рода переносят понижение температуры до -18 С, тогда как вест-индийские виды не выдерживают близкие к нулю температуры.
Описание. Все растения этого рода по форме членистых стеблей можно разделить на три группы: с плоскими стеблями (Platyopuntia), с цилиндрическими стеблями, и с короткими, овальными, обильно ветвящимися (Tephrocactus). Опунции могут быть как мелкими формами, образующими скопления многочисленных низкорослых побегов, так и стелящимеся, и даже древовидными. Ареолы всех видов несут глохидии -- многочисленные мелкие щетинки с обращёнными к основанию зазубринами, обычно собранные в пучки. У некоторых представителей рода, ареолы содержат только глохидии, у других других они несут по одной или больше колючек, часто очень длинных и тоже имеющих зазубрины. Окрашены колючки и глохидии одинаково или различного, от белого до красновато-коричневого или чёрного цвета. Они довольно легко отделяются, зацепившись за шерсть животного или палец человека, при этом отрывается и членик растения. Это один из мехинизмов, которым природа обеспечила высокую способность опунции к распространению и размножению. Цветки появляются на ареолах, у платиопунций обычно по краям лепёшек; они бывают всех цветков и оттенков, кроме голубого, у некотоых видов изменчивой окраски, широко раскрывающиеся, обычно держатся на растении около двух дней. После опыления цветка, завязь разрастается, лежащие над ней части цветка отсыхают и отваливаются, оставляя на завязи, превращающейся в яйцевидный плод, кратерообразное углубление. При созревании плод становится жёлтым, красным или фиолетовым, в мякоть погружены многочисленные твердые и сравнительно крупные семена. Плод покрыт ареолами, несущими глохидии, так что брать его надо осторожно.
Культура. Опунции, за немногим исключением, выращивать очень легко. Они любят почвы с высоким содержанием перегноя, но растут и в обыкновенной садовой земле. Молодые растения многих видов лучше себя чувствуют под слегка затененным стеклом, но через три-четыре года могут быть выставлены на полное солнце и требуют обильного полива в тёплую погоду с весны до осени. Указать общую для всех опунций температуру зимнего содержания трудно -- она зависит от происхождения вида, от условий его собственного место обитания. И все же, за исключением нескольких тропических видов, большинство опунций переносят снижение температуры до 8 С, а некоторые при сухом содержании не повреждаются и при 0 С.
Примечание. Опунции часто называют колючими грушами, фиговым кактусом, индийской фигой. Плоды многих видов, в том числе одного из наиболее крупных, O. ficus-indica, съедобны.